La falta de niveles adecuados de oxígeno en el cerebro se ha determinado como la principal causa del origen de la parálisis cerebral, así como algunas malformaciones congénitas del sistema nervioso central que ocasionan el riesgo de padecer asfixia durante el periodo prenatal (antes del nacimiento), perinatal (al momento del nacimiento) o postnatal (después del nacimiento).
Sin embargo se han identificado algunas otras causas que pueden incidir en el desarrollo de este trastorno psicomotor antes, durante y después del nacimiento.
Los factores de riesgo antes del nacimiento pueden ser:
· Falta de oxigenación cerebral en el bebé, causada por problemas en el cordón umbilical o en la placenta.
· Incompatibilidad sanguínea entre la madre y el bebé cuando alguno tiene factor Rh negativo.
· Cuando la madre padece hipertiroidismo, retraso mental o epilepsia.
· Por malformaciones del sistema nervioso central.
· Por hemorragia cerebral antes del nacimiento.
· Por alguna infección por virus durante el embarazo.
· Por exposición a radiaciones durante el embarazo.
· Por consumo o uso de drogas o medicamentos contraindicados o no controlados durante el embarazo.
· Por anemia y desnutrición materna.
· Por amenaza de aborto durante los tres primeros meses del embarazo.
· Por la edad de la madre, cuando es mayor de 35 años o menor de 20 años.